Astăzi, 23 aprilie, creștinii ortodocși îl prăznuiesc pe Sfântul Mare Mucenic Gheorghe, unul dintre cei mai iubiți sfinți ai Bisericii. Peste un milion de români care îi poartă numele sau derivate ale acestuia își sărbătoresc onomastica.
Potrivit sinaxarului zilei, Sfântul Gheorghe a trăit în vremea împăratului Dioclețian, fiind originar din Capadocia și făcând parte din armata romană, unde a ajuns la rang înalt. În contextul persecuțiilor împotriva creștinilor, acesta și-a mărturisit deschis credința în Hristos, refuzând să se lepede, în ciuda promisiunilor și amenințărilor autorităților.
Pentru curajul său, a fost supus unor chinuri cumplite, descrise în tradiția bisericească: străpuns cu sulița, tras pe roată, bătut și supus altor torturi. În mod miraculos, a supraviețuit mai multor încercări, întărind credința celor care au fost martori. În cele din urmă, a fost condamnat la moarte prin decapitare, devenind simbol al biruinței credinței asupra persecuției.
Tradiția amintește și de numeroase minuni săvârșite de Sfântul Gheorghe, atât în timpul vieții, cât și după moartea sa, între care vindecări, învieri și intervenții miraculoase în sprijinul credincioșilor.
În aceeași zi sunt pomeniți și alți sfinți mucenici, între care Valerie, Anatolie și Protoleon, Atanasie, Glicherie, Donat și Terinos, precum și noii mucenici Gheorghe din Ptolemaida și Lazăr Bulgarul.
Cu prilejul sărbătorii, credincioșii au parte și de un eveniment deosebit. Aflate pentru prima dată în România, sfintele moaște ale Sfântul Mare Mucenic Gheorghe sunt aduse la Mănăstirea Pantocrator, unde vor putea fi cinstite de miercuri și până pe 28 aprilie. Evenimentul este așteptat să adune numeroși pelerini din întreaga țară.
Sărbătoarea Sfântului Gheorghe este una dintre cele mai importante din calendarul ortodox, fiind asociată, în tradiția populară, cu renașterea naturii și începutul sezonului agricol. Cu acest prilej, credincioșii participă la slujbe religioase și transmit urări celor care își serbează ziua numelui.
